(Nave Dali; foto courtesy US Coast Guard)
Le compagnie di navigazione straniere raggiungono un accordo da 102 milioni di dollari con il Dipartimento di Giustizia per il crollo del ponte di Baltimora
Baltimora. Le società con sede a Singapore Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Private Limited, proprietaria e operatrice della portacontainer M/v Dali, hanno condiviso un accordo di 101.980.000 dollari con il Governo degli Stati Uniti per risolvere le richieste di risarcimento relative al catastrofico crollo del ponte Francis Scott Key Bridge di Baltimora.
Il crollo, avvenuto il 26 marzo 2024, ha causato sei vittime e ha bloccato le navi in entrata e in uscita dal porto di Baltimora.
“Quasi sette mesi dopo uno dei peggiori disastri del settore trasporti nella memoria recente, abbiamo raggiunto un importante traguardo con l’accordo di oggi”, ha dichiarato il Vice Procuratore Generale associato Benjamin C. Mizer. “Questa risoluzione garantisce che i costi degli sforzi di pulizia del Governo federale nel Canale di Fort McHenry siano sostenuti da Grace Ocean e Synergy, non dai contribuenti americani”.
L’incidente è avvenuto nelle prime ore del 26 marzo, quando la nave portacontainer Dali ha perso potenza durante la navigazione nel canale di Fort McHenry, provocando l’impatto con il Francis Scott Key Bridge. Il crollo ha ucciso sei persone e ha lasciato il relitto del ponte e la nave che ostruiscono il canale, costringendo a fermare il traffico marittimo e interrompendo un collegamento autostradale critico nella regione.
Le Agenzie federali, statali e locali hanno condotto una risposta intensiva, lavorando per rimuovere circa 50.000 tonnellate di acciaio, cemento e detriti dal canale nei mesi successivi all’incidente. Furono istituite rotte di navigazione temporanee per alleviare il collo di bottiglia del porto fino a quando il canale di Fort McHenry non fu ripulito e riaperto il 10 giugno.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha intentato una causa civile a settembre, chiedendo oltre 100 milioni di dollari di danni alle società per la loro incapacità di affrontare i rischi noti con i sistemi di alimentazione della nave, che hanno contribuito al disastro. Secondo in dibattimenti in causa, le società hanno trascurato di risolvere i problemi di vibrazione noti che potrebbero portare a interruzioni di corrente e hanno configurato i sistemi della nave in modo da impedire un rapido ripristino della propulsione e dello sterzo durante l’incidente.
“Questa è stata una catastrofe del tutto evitabile”, ha detto il Vice Procuratore Generale Brian M. Boynton. “Il proprietario e l’operatore della Dali non sono riusciti a prevenire una serie di errori prevedibili, che hanno portato a questo tragico esito”.
L’accordo affronta le richieste degli Stati Uniti, ai sensi del Rivers and Harbors Act, dell’Oil Pollution Act e del Diritto Marittimo Generale, per un totale di 103 milioni di dollari di danni. I fondi saranno assegnati al Tesoro degli Stati Uniti e a varie Agenzie Federali coinvolte nella risposta al disastro.
L’accordo non copre i costi di ricostruzione del Francis Scott Key Bridge, che lo Stato del Maryland, in qualità di proprietario e operatore del ponte, sta perseguendo attraverso un’azione legale separata.
I fondi recuperati dal Maryland saranno utilizzati per ridurre i costi del progetto a carico dei contribuenti federali. Questo accordo si aggiunge ai 97.294 dollari già pagati da Grace Ocean al Coast Guard National Pollution Fund Center per i costi di abbattimento dell’inquinamento da petrolio derivanti dall’incidente.
“Questo incidente è avvenuto a causa delle decisioni negligenti e gravemente negligenti prese da Grace Ocean e Synergy, che hanno scelto incautamente di inviare una nave inadatta alla navigazione per navigare in un corso d’acqua critico e hanno ignorato i rischi per le vite americane e le infrastrutture della nazione”, ha dichiarato il Vice Assistente Procuratore Generale Chetan Patil della Divisione Civile.
La richiesta del Dipartimento è arrivata dopo che le due società hanno intentato un’azione legale poco dopo l’incidente, cercando di essere scagionate o di limitare la loro responsabilità a circa 44 milioni di dollari.
Il caso è stato gestito dalla Sezione Contenzioso per l’Aviazione, lo Spazio e l’Ammiragliato della Divisione Civile e dall’Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto del Maryland.
