Mentre l'Europa naviga verso i suoi obiettivi net zero, come può l'Occidente proteggere la sua economia e le sue industrie quando le sue catene di approvvigionamento dipendono pesantemente dalla Cina per un'ampia gamma di materiali?
Bruxelles. L'Europa sta attraversando un periodo difficile: debito, inflazione, salari e posti di lavoro … cercano di creare un orizzonte poco chiaro di come funziona l'economia, mentre ancora non sono chiare le reazioni politiche per affrontare tali cambiamenti dell'attualità economica.
La Cina, la seconda economia mondiale, è attualmente un tassello fondamentale del puzzle dell'energia verde in Europa. Il blocco europeo dipende al 98-100% da Pechino per la fornitura di minerali grezzi come litio, magnesio, cobalto e manganese, essenziali per i produttori nel settore della tecnologia e della difesa.
Secondo il ‘think tank' spagnolo Elcano Royal Institute, la Cina controlla circa il 37% delle riserve globali di terre rare, il che aumenta il suo potere geopolitico. Sebbene questi minerali non vengano estratti in Cina, vengono spediti lì per la lavorazione e sono fondamentali per la produzione di batterie, turbine eoliche e pannelli solari. I veicoli elettrici di fabbricazione cinese sono sempre più richiesti nel continente europeo.
Solo nel novembre 2022, le esportazioni di veicoli elettrici di fabbricazione cinese in Europa sono state valutate a 2,85 miliardi di euro. Mentre la maggior parte di queste esportazioni consisteva in parti e veicoli progettati da case automobilistiche europee, erano tutte prodotte in Cina.
Si parla di una stima che fino a 800.000 auto di fabbricazione cinese potrebbero essere esportate in Europa entro il 2025. Nel frattempo, l'uso di energia solare nell'UE è aumentato di quasi il 50% nel 2022. Ma questi pannelli non sono prodotti in Europa, l'80% dei pannelli solari europei proviene dalla Cina e le importazioni sono state valutate a 21 miliardi di euro solo nel 2022.
L'Europa sta diventando sempre più dipendente dalla Cina per i materiali importati che superano di gran lunga il valore delle sue esportazioni verso la Cina.
Secondo Eurostat, il deficit commerciale dell'Europa con la Cina era di 36 miliardi di euro nel settembre 2022 prima di scendere a 27,4 miliardi di euro nel dicembre 2022. Tuttavia, questa cifra era di soli 14,6 miliardi di euro nel gennaio 2021.
Come l'UE, il Giappone un tempo era fortemente dipendente dalla Cina per la fornitura di minerali critici. Tuttavia, queste risorse strategiche sono diventate ‘armi commerciali' nel 2010, quando la Cina ha bloccato le esportazioni verso il Giappone.
Mentre l'economia cinese cresce e la domanda europea di materiali cinesi cresce, Bruxelles si trova in una situazione altrettanto vulnerabile; le crescenti tensioni sulla posizione della Cina sulla guerra in Ucraina e le potenziali minacce all'ordine globale hanno spinto l'Europa a cercare rotte commerciali alternative.
Bruxelles vuole ridurre la sua dipendenza dalla Cina e nelle parole della presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, il ‘riequilibrio' dei legami economici è fondamentale.
Per ridurre tale ‘rischio'della dipendenza da Pechino, e nel frattempo mantenere gli accordi commerciali già stipulati, Bruxelles vuole rendere più equa la competizione tra le due potenze aumentando la trasparenza e la reciprocità.
Per questo, l'UE ha ideato una strategia economica di riduzione del rischio basata su quattro pilastri: – Rendere le economie e le industrie europee più resilienti e competitive, in particolare nei settori digitale, delle tecnologie pulite e della salute; – aiutare l'Europa a utilizzare meglio gli strumenti di cui dispone per scoraggiare la coercizione economica; – elaborazione di nuove politiche per proteggere il capitale e le competenze delle aziende per garantire che non vengano utilizzate per migliorare le capacità militari e di intelligence rivali; – allineamento con altri partner commerciali, creazione e modernizzazione di accordi di libero scambio per rafforzare le catene di approvvigionamento e diversificare il commercio.
Se Bruxelles farà progressi con successo in queste quattro aree, potrebbe aiutare il blocco a riprendere il controllo delle sue catene di approvvigionamento, mappare il futuro dei suoi sistemi energetici e garantire una transizione più agevole verso un'Europa più pulita e più verde.
