Southampton. Una nuova ricerca sugli atteggiamenti del pubblico nei confronti dei carburanti alternativi per le spedizioni marittime mostra il sostegno pubblico per i biocarburanti e l’idrogeno.
Lo studio che ha coinvolto l’Università di Southampton ha anche rilevato che il nucleare è stato preferito all’olio combustibile pesante (HFO) attualmente utilizzato nell’industria navale globale, sebbene entrambi siano stati percepiti negativamente.
L’ammoniaca ha avuto il minimo sostegno pubblico. Il trasporto marittimo globale è responsabile dell’80-90% del commercio mondiale e rappresenta circa il 3% delle emissioni globali di gas serra (GHG). Nel 2021, 230 leader del settore si sono impegnati a raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette di gas serra entro il 2050.
Il nuovo studio pubblicato su Environment, Development and Sustainability è il primo a testare l’atteggiamento del pubblico nei confronti di vari combustibili che potrebbero svolgere un ruolo cruciale nella decarbonizzazione dell’industria navale globale.
“Il passaggio a carburanti con il potenziale di ridurre le emissioni di gas serra nella misura necessaria per affrontare la crisi climatica ha enormi implicazioni per il settore marittimo”, afferma il professor Damon Teagle, direttore del Southampton Marine and Maritime Institute presso il Università di Southampton. “A causa dei notevoli investimenti e delle nuove infrastrutture richieste, le parti interessate del settore temono di imboccare la strada sbagliata. È fondamentale che i responsabili politici e i leader del settore – continua il prof Teagle – si consultino con il pubblico e si assicurino che le loro voci vengano ascoltate durante la pianificazione di questa transizione”.
I ricercatori hanno condotto interviste approfondite e un sondaggio su quasi un migliaio di persone nel Regno Unito per esplorare le percezioni del pubblico e supportare carburanti alternativi per le spedizioni. I biocarburanti e l’idrogeno sono stati considerati i più favorevoli. Il biocarburante era considerato a basso rischio, mentre le persone ritenevano che l’idrogeno avesse bassi sottoprodotti negativi. Il gas naturale liquido (GNL) ha avuto un supporto medio e non ha suscitato una forte reazione pubblica, con l’associazione più forte intorno alla sua attuale disponibilità. Il nucleare è stato visto in modo più positivo rispetto all’HFO, ma è stato comunque percepito negativamente in generale poiché le persone lo ritenevano rischioso.
Un intervistato, si legge nella ricerca, ha affermato: “Se c’è stata una fuoriuscita di petrolio, è terribile. Ma se c’è una fuoriuscita nucleare è un dannato disastro”. Sebbene alcune valutazioni tecnico-economiche abbiano proposto che l’ammoniaca sia l’alternativa di carburante senza emissioni di carbonio più equilibrata per la navigazione, la percezione pubblica del Regno Unito è stata fortemente negativa. L’ammoniaca è stata percepita come non provata e rischiosa e descritta come ‘pericolosa’ e ‘tossica’ nelle interviste.
È interessante notare che le persone che vivono nelle città portuali erano leggermente più favorevoli all’utilizzo di carburanti di spedizione alternativi in generale.
“Il lavoro del Southampton Marine and Maritime Institute mostra che c’è un sostegno pubblico per la ricerca, lo sviluppo e l’implementazione di carburanti marittimi alternativi rispetto ai combustibili fossili tradizionali, con soluzioni preferenziali per biocarburanti e idrogeno”, afferma l’autore principale del rapporto Daniel Carlisle della Massey University in Nuova Zelanda.
“Anche il GNL sembra probabilmente essere considerato una soluzione transitoria positiva. Certo, l’opinione pubblica non è né uniforme né statica. Ma la disparità tra l’atteggiamento del pubblico nei confronti dell’ammoniaca e quello degli scienziati e dei leader del settore dimostra che le preoccupazioni del pubblico devono essere considerate insieme alle valutazioni tecnologiche ed economiche”, ha concluso Daniel Carlisle.
Il Southampton Marine and Maritime Institute (SMMI) è una comunità di accademici provenienti da tutta l’Università di Southampton, i cui interessi e ricerche sono legati al regno marino/marittimo. Lavorando attraverso le tradizionali divisioni disciplinari, affronta alcune delle odierne sfide marine e marittime globali. L’SMMI costituisce una competenza di livello mondiale, autorevole e indipendente, che abbraccia sia il settore marittimo sia quello marittimo.
Abele Carruezzo
