La nave da crociera di Viking a cui è stato vietato scalare i quattro porti previsti a causa del biofouling; foto courtesy Viking)
Per la seconda volta in due settimane, a una nave da crociera sono stati rifiutati gli scali portuali a causa del biofouling.
Adelaide. Non era mai accaduto! Si chiama ‘biofouling’ l’incrostazione di organismi sulle chiglie delle navi, il cui trasporto in nuovi areali geografici può causare gravi problemi alla biodiversità e all’economia. Non si tratta di un ‘fungo’ che si genera sullo scafo di una nave, come erroneamente riportato da alcuni media, ma dei veri e propri microrganismi.
L’IMO GloFouling sta portando avanti un progetto per promuovere e introdurre delle regole e linee guida negli Stati membri per combattere le incrostazioni che si depositano sulla carena delle navi. The International Council of Marine Industry Associations (ICoMIA) è l’associazione mondiale che si occupa di tutelare proprio la biodiversità dei mari e da anni si batte per sensibilizzare l’opinione pubblica sul problema.
I passeggeri a bordo della nave da crociera di lusso Viking Orion, che includeva molti americani che avevano volato dall’altra parte del mondo per una vacanza indimenticabile, si sono invece ritrovati in mare per una settimana mentre porto dopo porto in Nuova Zelanda e poi l’Australia ha rifiutato l’arrivo della nave da crociera.
La Viking Orion (47.861 tonnellate lorde), introdotta nel 2018 come quinta nave da crociera della flotta oceanica della Compagnia, è partita da Sydney, in Australia, il 22 dicembre per una crociera di due settimane tra Natale e Capodanno Australia-Nuova Zelanda.
Secondo l’itinerario pubblicato, la nave da crociera ha effettuato due scali nell’Isola del Nord della Nuova Zelanda a Tauranga e Napier prima che il problema fosse identificato, mentre la nave si trovava a Wellington, in Nuova Zelanda, il 26 dicembre in cerca di un altro porto di scalo.
I funzionari neozelandesi hanno negato alla nave da crociera lo scalo nel porto di Christchurch nell’Isola del Sud e quello del porto di Dunedin.
La nave da crociera doveva recarsi a Hobart, in Australia, in Tasmania, ma i funzionari australiani hanno anche deciso di bloccarne l’ingresso nelle acque territoriali.
Hanno proseguito verso Adelaide, sulla costa meridionale dell’Australia, ma prima di arrivarci alla fine della scorsa settimana, il Capitano ha avvisato i passeggeri che la nave sarebbe rimasta al largo per risolvere il problema.
L’Australian Fisheries Management Authority (AFMA), un’agenzia governativa responsabile della gestione delle risorse ittiche, compreso il monitoraggio della qualità dell’acqua e dell’industria della pesca commerciale, ha confermato l’esistenza del problema compromettendo l’itinerario della crociera.
“La nave è tenuta a sottoporsi alla pulizia dello scafo per rimuovere il biofoul e impedire che organismi marini potenzialmente dannosi siano trasportati dalla nave”, si legge nella nota diramata dall’AFMA.
La crescita marina sarebbe consentita nella maggior parte dei porti marittimi di tutto il mondo, ma la Nuova Zelanda e l’Australia hanno regolamenti nazionali sul biofouling. Le regole australiane sono nuove e sono appena entrate in vigore nel giugno 2022.
Le regole richiedono agli operatori di “dimostrare l’attuazione di pratiche di gestione proattiva’ per le incrostazioni e le Autorità hanno il potere di utilizzare le regole di biosicurezza australiane per ispezionare gli scafi e gestire ‘inaccettabili rischi di biosicurezza’.
I primi 18 mesi sono stati ancora un periodo di ‘prima formazione’ per il Dipartimento dell’Agricoltura australiano nel promuovere all’intero shipping le nuove regole.
La Viking Orion è rimasta a circa 17 miglia nautiche al largo della costa di Adelaide, dove venerdì e sabato sono stati portati sommozzatori professionisti per pulire lo scafo.
Un portavoce di Viking ha confermato: “Sebbene la nave avesse bisogno di perdere diverse soste su questo itinerario per effettuare le pulizie richieste, ci aspettiamo che l’itinerario programmato riprenda completamente entro il 2 gennaio.”
I dati AIS confermano che la nave è in viaggio e dovrebbe arrivare nel porto finale della crociera questo lunedì, 2 gennaio. Da Melbourne, tornerà quindi a Sydney, dove la crociera dovrebbe concludersi il 4 gennaio.
I passeggeri sono sconvolti dal fatto di aver perso quattro degli otto porti di scalo programmati per la crociera e di aver invece trascorso una settimana in mare. Secondo quanto riferito, Viking ha rilasciato delle scuse. I passeggeri a bordo della crociera stanno commentando sui social media che gli è stato detto che avrebbero ricevuto almeno il 50% di risarcimento.
La crociera è stata la seconda dall’Australia per Viking dopo un’assenza di oltre 1.000 giorni a causa della pausa delle operazioni a causa del Covid-19 e del divieto esteso dell’Australia alle navi da crociera straniere.
L’Australia non ha permesso il ritorno delle navi da crociera fino alla fine di aprile 2022, mentre la prima nave da crociera non è arrivata ad Auckland, in Nuova Zelanda, fino all’agosto 2022. Viking Orion ha navigato in Alaska nell’estate del 2022 e ha completato i viaggi attraverso l’Asia prima di tornare a Sydney l’8 dicembre. Da quando è tornata senza problemi prima di questa crociera, aveva effettuato diversi scali sia in Australia che in Nuova Zelanda. Poco prima di Natale, i funzionari neozelandesi avevano anche bloccato la Coral Princess di Princess Cruises dalla crociera panoramica di Milford Sound e uno scalo a Port Chalmers dopo che erano state trovate organismi sullo scafo della nave da crociera.
La Nuova Zelanda è nota per avere rigide normative sul biofouling con funzionari che rilevano che il 90% dei parassiti marini arriva nel paese sulle superfici sommerse delle navi internazionali.
(Esempio di biofouling su carena di uno yacht)
