(L’Ammiraglio Linda Fagan, Comandante della Guardia Costiera degli Stati Uniti, parla con i cadetti durante una visita alla Coast Guard Academy, a New London; foto courtesy U.S. Coast Guard – Il Nautilus 08.09.2024)
Washington. Altri nove ex cadetti dell’Accademia della Guardia Costiera degli Stati Uniti hanno presentato reclami federali contro il Servizio Investigativo per la sua incapacità di affrontare un modello di lunga data di aggressioni e molestie sessuali, come dettagliato dal rapporto Operation Fouled Anchor del servizio.
Il rapporto è il primo ad essere rilasciato da una serie di inchieste governative in corso innescate dal servizio della CNN su un’indagine segreta della Guardia Costiera sugli abusi sessuali nella sua prestigiosa Accademia della Guardia Costiera. Quell’indagine, soprannominata Operazione Fouled Anchor, è stata tenuta segreta al pubblico e persino al Congresso, nonostante abbia confermato dozzine di aggressioni passate. I risultati schiaccianti dell’indagine, tenuti segreti per anni fino a quando la CNN, che aveva avuto accesso ai risultati, ha interrogato l’Agenzia sulla sua gestione delle indagini; domande che hanno spinto la Guardia Costiera a informare poi il Congresso.
I nuovi richiedenti portano il totale a 22, tutti rappresentati da Christine Dunn, managing partner presso l’Ufficio di Sanford Heisler Sharp McKnight a Washington.
Dunn aveva precedentemente vinto un accordo per il cadetto dell’Accademia della Marina Mercantile degli Stati Uniti, la Signora Hope Hicks (Midshipman X, Guardiamarina X), in una denuncia di violenza sessuale in navigazione di alto profilo contro Maersk Line Ltd. Nel 2022.
I ricorrenti hanno intentato cause amministrative ai sensi del Federal Tort Claims Act contro la Guardia Costiera, sostenendo che il Servizio Investigativo non ha agito per prevenire un rischio prevedibile di aggressione sessuale nel campus dell’USCGA per decenni.
Una revisione completa del Servizio Investigativo della Guardia Costiera ha rilevato che gli autori di reati sessuali del corpo dei cadetti sono stati raramente sottoposti a procedimento penale e a molti è stato permesso di rimanere in servizio.
La precedente leadership della Guardia Costiera ha ricevuto un rapporto dettagliato del Coast Guard Investigative Service (CGIS) nel 2018 e ha preso la decisione informata di non condividere i risultati con il Congresso o con il pubblico, provocando un putiferio quando i comitati di supervisione del Congresso sono venuti a conoscenza del rapporto dalla CNN.
I 22 sopravvissuti affermano che le loro esperienze all’Accademia avrebbero potuto essere evitate, ma che “le Autorità dell’Accademia si sono impegnati nel rifiuto di prevenire o mitigare in altro modo il pericolo rappresentato per i cadetti dai predatori sessuali, facilitando attivamente un ambiente pericoloso”.
Ciò includeva la politica di lunga data dell’Accademia di vietare ingressi personali nei dormitori (recentemente revocata).
Per prevalere in un caso FTCA, gli ex cadetti dovranno superare due ostacoli: in primo luogo, dovranno dimostrare che le loro lesioni non si sono verificate nel corso del servizio militare; e in secondo luogo, che il termine di prescrizione di due anni per le richieste FTCA non è scaduto.
Poiché i casi dei sopravvissuti risalgono a più di due anni fa, i ricorrenti affermano di essere venuti a conoscenza delle carenze amministrative della Guardia Costiera solo quando l’operazione Fouled Anchor è venuta alla luce nel 2023. Poiché il rapporto è stato rivelato meno di due anni fa, ciò avverrebbe entro il limite di tempo per la presentazione di un reclamo.
“Ci sono sfide legali qui”, ha detto l’avvocato Dunn, riconoscendo che potrebbe non essere un caso facile. “Non sono ingenuo su questo fatto, e penso che il punto di partenza legale più forte sia l’Accademia a causa dell’operazione ‘Fouled Anchor’. Spero che questo possa espandersi e includere anche la Guardia Costiera”.
