Odessa. Gli Houthi hanno ripreso i loro attacchi alle navi nel Mar Rosso la scorsa settimana, lanciando missili e droni. Dallo scorso novembre hanno preso di mira più di 80 navi mercantili.
La Stella Maris mette in guardia dai crescenti pericoli che affrontano i membri dell’equipaggio di navi lungo la rotta marittima più pericolosa del mondo.
I marittimi stanno lavorando su navi che viaggiano verso l’Ucraina attraverso il Mar Rosso e poi il Mar Nero, navigando tra gli Houthi e le minacce militari russe mentre navigano attraverso due importanti zone di conflitto.
Stella Maris è una delle poche Organizzazioni di beneficenza marittime con cappellani con sede in Ucraina, che effettua visite in nave dalla città portuale meridionale di Odessa. Qui lavorano con i marittimi in prima linea, testimoniando l’impatto che sta avendo su di loro.
I marittimi affrontano la minaccia dei missili Houthi, degli attacchi dei droni e delle incursioni nel Mar Rosso. E una volta entrati nel Mar Nero i livelli di pericolo rimangono alti, con il crollo di un accordo sul “corridoio del grano” nel luglio 2023 che ha aumentato la tensione.
Poco dopo il fallimento dell’accordo che consentiva all’Ucraina di spedire grano, è stato riferito che l’Esercito russo avrebbe considerato qualsiasi nave diretta in Ucraina come un potenziale vettore di carico militare, rendendola di fatto un obiettivo legittimo.
Gli Houthi dello Yemen hanno ripreso i loro attacchi contro le navi la scorsa settimana, lanciando missili e droni. Dallo scorso novembre hanno preso di mira più di 80 navi mercantili.
La Stella Maris sottolinea inoltre che l’arrivo sicuro in porto offre poca o nessuna tregua dai rischi per i marittimi. Gli attacchi di droni e missili russi contro il porto ucraino di Odessa, strategicamente vitale, si verificano regolarmente, con conseguenze devastanti, mietendo vittime umane e distruggendo infrastrutture.
I cappellani della Stella Maris riferiscono di alti livelli di stress e ansia tra molti dei marittimi sulle navi che attraccano a Odessa. Il cappellano del porto di Stella Maris Odessa, padre Alexander Smerechynskyy, noto come ‘P. Alex’ visita regolarmente le navi che arrivano nel porto.
Qui ascolta in prima persona le esperienze della comunità internazionale di marittimi che lavorano sulle navi, provenienti da paesi che vanno dalla Siria alla Turchia, dall’Egitto all’Indonesia.
Poiché molti armatori non consentono ai membri dell’equipaggio di scendere a terra durante la loro permanenza in porto, per motivi di sicurezza, queste visite si stanno rivelando sempre più importanti per contrastare i sentimenti di isolamento e solitudine tra i marittimi. Le visite alle navi sono riprese nel gennaio dello scorso anno, dopo essere state vietate all’inizio del conflitto per motivi di sicurezza. Durante questo periodo, il team di Stella Maris ha assicurato la consegna pratica di pacchi alimentari ai marittimi intrappolati sulle navi nel Mar Nero, oltre a utilizzare i social media per il supporto pastorale a distanza.
P. Alex afferma che la ripresa delle visite ha un ruolo importante da svolgere nel sostenere i marittimi che vivono e lavorano in condizioni pericolose. Ha spiegato: “Una delle cose più importanti che facciamo è ascoltarli, mostrare loro che non sono dimenticati e che siamo qui per loro, qualunque siano i loro problemi. Avere qualcuno indipendente dalla nave con cui parlare in confidenza può davvero aiutarli”.
Non potendo i marittimi scendere a terra può avere un impatto negativo sulla salute mentale e sul benessere delle persone, soprattutto dopo lunghi periodi di tempo in mare. Può essere un momento molto difficile per loro. Non sono solo i marittimi imbarcati hanno delle difficoltà e aver bisogno del sostegno di Stella Maris; anche i marittimi ucraini di Odessa stanno affrontando una situazione sempre più difficile: non possono riprendere il loro lavoro in mare a causa delle regole ucraine in tempo di guerra, il che significa che gli uomini adulti non possono lasciare il paese senza ricevere un permesso speciale.
La situazione, unita all’impatto di oltre due anni di guerra sulla loro comunità, ha aumentato la pressione su quei marittimi, portando a un aumento dei livelli di stress e ai segni di solitudine e depressione.
P. Alex continua a fornire sostegno spirituale e pratico a questi marittimi e alle loro famiglie in tempi disperati: ha gestito mense per i poveri per fornire i pasti necessari; attraverso il Fondo di emergenza per il centenario della Stella Maris, ha anche fornito sovvenzioni a centinaia di marittimi ucraini bisognosi e alle loro famiglie; ha istituito un servizio di consulenza digitale per la salute mentale di emergenza, per dare sollievo ad alcuni dei sempre più numerosi uomini, donne e bambini che soffrono di traumi e problemi di salute mentale a causa della guerra in corso e implacabile.
La Stella Maris è la più grande rete operativa di visite navali al mondo e l’ente di beneficenza marittimo ufficiale della Chiesa cattolica. La sua rete globale di oltre 200 cappellani, 800 volontari e personale di supporto è disponibile in 353 porti in 57 paesi. Forniscono assistenza pratica e pastorale attraverso visite alle navi, strutture di assistenza sociale e una serie di attività di costruzione della comunità. I cappellani e i volontari dell’organizzazione visitano ogni anno centinaia di migliaia di marittimi e pescatori. Ascoltano, organizzano messe a bordo delle navi, offrono aiuto pratico in caso di crisi e portano il Wi-Fi gratuito a bordo in modo che i marittimi possano chiamare casa. Spesso, queste semplici gentilezze pratiche fanno una grande differenza.
