(Foto courtesy Survitec)
Ellesmere Port,U.K. Un nuovo studio sulla sicurezza antincendio condotto da Survitec, fornitore globale di soluzioni Survival Technology, ha rivelato che i metodi antincendio esistenti utilizzati per estinguere gli incendi nei locali macchina e gli incendi di superfici liquide su navi alimentate convenzionalmente sono inadeguati quando si affrontano gli incendi a base di metanolo.
Ciò fa seguito a numerosi test comparativi sul fuoco su motori marini a doppia alimentazione che utilizzano gasolio (Diesel Oil) e metanolo, effettuati in un contesto di crescente interesse per il metanolo come combustibile marino alternativo.
Gli ultimi dati di Clarksons Research mostrano che il portafoglio ordini di metanolo è raddoppiato rispetto all’anno precedente, raggiungendo 229 navi da 20,4 milioni di tonnellate, superando il GNL in termini di crescita come attuale carburante alternativo per il trasporto marittimo.
“I nostri test confermano che i tradizionali meccanismi antincendio ad ‘acqua nebulizzata’ (water mist) non funzionano come previsto sugli incendi di spazi liquidi a metanolo e sugli incendi a spruzzo di metanolo. È necessario un approccio completamente diverso se si vuole che queste navi rimangano sicure”, ha affermato Michal Sadzynski, product manager, water mist systems di Survitec.
Il metanolo è un alcol metilico (CH3OH) che brucia in modo completamente diverso rispetto ai combustibili idrocarburici e ha un punto di infiammabilità molto più basso di 12°C (54°F). Tuttavia, mentre esistono norme di sicurezza antincendio e standard di prova consolidati per i combustibili diesel, devono ancora essere sviluppati protocolli di prova chiari per i combustibili a base di alcol come il metanolo e l’etanolo.
“Riteniamo che questa sia una situazione ad alto rischio che richiede un’azione immediata”, ha sottolineato Sadzynski. “Gli incendi a metanolo sono molto più aggressivi degli incendi che coinvolgono i tradizionali combustibili a base di idrocarburi. Gli incendi di metanolo hanno proprietà fisico-chimiche diverse e quindi non possono essere spenti con la stessa facilità o con lo stesso approccio”.
I test Survitec hanno rilevato che, mentre i sistemi water mist sono altamente efficaci nell’assorbire il calore e spostare l’ossigeno negli incendi diesel, non producono gli stessi risultati negli incendi a metanolo.
“Abbiamo dovuto ripensare completamente il posizionamento degli ugelli, la spaziatura e altri fattori per rendere efficace la soppressione dell’acqua nebulosa sul metanolo. Ad esempio, l’intervallo per l’altezza di installazione degli ugelli è molto inferiore a quello necessario per spegnere un incendio diesel”, ha detto Sadzynski.
“I nostri test dimostrano che i dispositivi di scarico standard non estinguono correttamente gli incendi delle superfici di metanolo nello spazio limitato di una sentina. È fondamentale fornire una schiuma adeguatamente espansa sul fuoco della area a metanolo e questo non è un compito facile in uno spazio così ristretto in cui la lunghezza di lancio è limitata”, ha affermato Maciej Nieścioruk, Product Manager, Foam Systems, Survitec.
Questo risultato indica che, se le navi esistenti venissero adattate per funzionare a metanolo, avrebbero bisogno di rivedere e riprogettare completamente la loro disposizione antincendio fissa.
Per quanto riguarda le aree di sentina, le norme di legge formulate nella MSC.1/Circ.1621 dell’IMO stabiliscono l’obbligo di un sistema di schiuma resistente all’alcool approvato per le navi alimentate a metanolo. Per la prima volta, un sistema di schiuma fisso a bassa espansione è obbligatorio ai sensi delle norme quando si tratta di proteggere le sentine del locale macchine.
