(Una dozzina di portacontainer attendono alle estremità nord e sud del Canale di Suez; foto Pole Star)
L’economia egiziana potrebbe presto risentire della situazione della sicurezza nel Mar Rosso, che ha ridotto drasticamente il traffico attraverso il Canale di Suez.
Il Cairo. Il Canale di Suez è una fonte di reddito vitale e affidabile, divenuto importante da quando il recente programma di espansione a due corsie ha aumentato la capacità di transito.
Nel 2022-23 – con l’impennata del traffico di petroliere a causa della guerra in Ucraina – le tasse di transito si sono avvicinate ai 9 miliardi di dollari, pari a circa il due percento del PIL egiziano. Il Governo egiziano usa questi dollari per onorare i suoi 165 miliardi di dollari di debito pubblico, oltre a garantirsi la reealizzazione di altri progetti di sviluppo economico.
Tuttavia, gli attacchi che i ribelli Houthi yemeniti hanno lanciato contro il trasporto marittimo internazionale hanno ridotto radicalmente il traffico del Canale, e con esso le entrate. Quasi tutte le grandi navi portacontainer stanno ora deviando intorno al Capo di Buona Speranza a causa della minaccia alla sicurezza, insieme a una percentuale crescente di traffico di rinfuse e petroliere.
Secondo il presidente dell’Autorità del Canale di Suez, Osama Rabie, i transiti del Canale sono diminuiti del 30 per cento rispetto all’anno precedente e le entrate in dollari dalle tasse sul Canale sono diminuite del 40 per cento.
La struttura tariffaria del Canale fa parte dell’equazione per gli armatori quando decidono di deviare, secondo Paul Tourret dell’Istituto Marittimo francese ISEMAR. Saltando il Canale e navigando intorno all’Africa, la nave risparmia abbastanza sulle tasse del Canale per compensare il costo aggiuntivo del carburante, e il viaggio più lungo ‘finisce per essere più o meno lo stesso prezzo’ nel complesso, ha detto all’Agence France Press.
Un numero crescente di proprietari sta prendendo questa decisione, che sta mettendo a dura prova le finanze pubbliche dell’Egitto.
L’Egitto deve trovare 29 miliardi di dollari per onorare i suoi debiti esteri nel 2024, secondo la Banca Centrale Egiziana. Si tratta di un valore insolitamente elevato che riflette un elevato volume di rimborsi del capitale del debito in scadenza quest’anno.
L’interruzione arriva proprio nello stesso momento in cui la guerra nella vicina Gaza ha tagliato le entrate del turismo in Egitto. Il turismo è l’altra principale fonte di valuta estera della nazione per l’Egitto e genera fino a 12 miliardi di dollari in un anno.
Sebbene l’interruzione del Mar Rosso, riversata su Suez, stia avendo un effetto materiale sul reddito sovrano dell’Egitto, il suo Governo non ha criticato pubblicamente i ribelli Houthi dello Yemen per le loro azioni nel Mar Rosso. La Marina Militare egiziana, la più grande del mondo arabo, non fa parte della task force internazionale nei pressi di Bab el-Mandeb.
