(Foto courtesy Authority Contea di Okaloosa)
La famosa nave da crociera perderà i suoi fumaioli e l’albero mentre diventa la più grande barriera corallina artificiale del mondo
Okaloosa County, Crestview. Il famoso transatlantico a vapore S.S.(Steam Ship) United States si appresta a diventare la più grande barriera corallina artificiale del mondo, poiché l’acquisto della nave è stato approvato ieri dal Consiglio dei Commissari della Contea di Okaloosa in Florida.
Hanno accettato di pagare 1 milione di dollari per acquisire la nave e prevedono di chiudere l’acquisizione nei prossimi giorni o settimane.
La vendita della nave pone fine a un periodo di 55 anni per determinare il suo destino dopo che è stata ritirata dal servizio passeggeri nel 1969. Una SS United States Conservancy senza scopo di lucro, la possiede dal 2011 esplorando le opportunità per riutilizzare la nave. Decisero, dopo che gli fu ordinato di lasciare il loro attuale molo a Filadelfia, che la continuità della nave era preferibile alla demolizione.
“La Conservancy ha esplorato una serie di altre opzioni prima di prendere la decisione sulla barriera corallina artificiale”, ha detto Alex Fogg, capo delle risorse naturali per Okaloosa Country al Consiglio nella sua presentazione.
In precedenza aveva detto che il paese stava esaminando la nave per due anni come parte del suo piano per migliorare il turismo e attirare la comunità subacquea nell’area intorno a Destin – Fort Walton Beach, nella regione della Florida.
“SS United States Conservancy hanno cercato di renderla potenzialmente un centro di intrattenimento sul molo, appartamenti, ristoranti e un sacco di opzioni diverse. I costi erano molto, molto costosi e non sono stati in grado di trovare un investitore che seguisse quell’opzione”, ha detto Fogg.
L’acquisizione rimane subordinata alla risoluzione di una mediazione ordinata dal Tribunale a Filadelfia tra gli attuali proprietari e Penn Warehousing, che gestisce il molo.
Nel briefing per il Consiglio del paese, si afferma che un accordo provvisorio prevede che il paese si assuma i pagamenti dell’affitto a $ 3.400 al giorno a partire dal 12 settembre e un pagamento iniziale iniziale di $ 50.000. Pagheranno anche una parte delle riparazioni previste al molo e hanno concordato una sanzione di $ 100.000 se la nave non verrà rimossa entro il 12 dicembre.
Il voto di ieri ha autorizzato il contratto di acquisto a procedere insieme a un budget conservativo di 10 milioni di dollari. Una volta preso il titolo, il piano prevede che la SS United States venga rimorchiata a Norfolk, in Virginia, per la bonifica. Ciò include la rimozione del carburante dai suoi serbatoi, la pulizia dei serbatoi, la raschiatura di vernice e materiale sciolto, la rimozione di PCB, pavimenti, finestre, oblò e altri contaminanti.
La nave perderà il suo profilo distintivo poiché i due enormi fumaioli verranno rimossi, con almeno uno conservato per una possibile esposizione in un futuro museo. Inoltre, l’albero verrà rimosso.
La Contea prevede di spendere circa 5 milioni di dollari, mentre il resto proverrà da partner privati. Ci vorranno dai 180 ai 230 giorni per preparare la nave.
La Contea giustifica il progetto citando un potenziale beneficio economico annuo di 3 milioni di dollari dal progetto di barriera corallina. Anche se la posizione finale non è stata determinata, il piano è quello di avere la nave a una profondità tale che il ponte superiore sia accessibile ai subacquei principianti e l’area inferiore ai subacquei professionisti.
I sostenitori di lunga data della nave la considerano una tragica fine di uno dei simboli più iconici della tecnologia americana e del periodo d’oro dei viaggi atlantici. La Contea si riferisce alla nave come “l’apice dell’ingegneria marittima americana del dopoguerra”. Gli appelli dell’ultimo minuto per salvare la nave non hanno avuto successo.
La Conservancy afferma che la perdita del molo di Filadelfia ha forzato la mano. Senza un partner per lo sviluppo, incapaci di assicurarsi un nuovo posto barca e con costi significativi, sono stati costretti a cercare un acquirente. Tuttavia, sottolineano che la Contea di Okaloosa ha accettato di fornire 1 milione di dollari per aiutare a creare un museo sulla nave che racconterà la storia. Oltre ai fumaioli, hanno accettato di rimuovere dalla nave un’elica, la piastra del costruttore e altri elementi significativi per un possibile utilizzo nel museo.
Completata nel 1952, la S.S.United State fu il transatlantico più veloce che viaggiò durante le sue prove a una velocità dichiarata di oltre 38 nodi, mentre molti credono che abbia raggiunto i 40 nodi o più durante le prove. Durante la sua carriera di servizio, non ha mai corso a piena velocità, nemmeno durante il suo viaggio inaugurale da record.
La sua costruzione fu pesantemente sovvenzionata dal Governo degli Stati Uniti con la promessa che avrebbe potuto essere rapidamente convertita per trasportare 14.000 soldati per 10.000 miglia senza rifornimento. Progettata dal più importante architetto navale americano, William Francis Gibbs, utilizzava una tecnologia simile alle navi da guerra statunitensi che le conferivano potenza e velocità, nonché il più alto livello di caratteristiche di sicurezza.
Gibbs, temendo il fuoco in mare, insistette anche che la nave fosse equipaggiata senza legno a bordo nelle aree passeggeri.
La S.S.United States è stata in servizio commerciale per soli 17 anni, per lo più effettuando traversate atlantiche e negli anni ’60 ha aggiunto alcune crociere al suo programma annuale. Con la crescente concorrenza dei jet e la perdita di un contratto statunitense per il trasporto di famiglie di militari e diplomatici, la nave stava perdendo denaro e si ritirò nel 1969.
Acquistata e successivamente venduta dal Governo degli Stati Uniti, una serie di proprietari ha cercato il modo di riattivare la nave o convertirla in un’attrazione costiera.
Diventa il primo transatlantico ad essere affondato intenzionalmente per diventare una barriera corallina. La diffusione è prevista per il 2025 o il 2026.
(Foto archivio Wikipedia)
