(Foto courtesy Autorità del Canale di Panama)
Panama City. L’Autorità del Canale di Panama sta conducendo trattative con i produttori statunitensi di gas naturale liquefatto (GNL) su come soddisfare l’aumento della domanda di attraversamenti mentre i livelli dell’acqua si stanno riprendendo, dopo una prolungata siccità.
Lo rende noto alla stampa l’amministratore del Canale Ricaurte Vasquez.
Il Canale è utilizzato dagli esportatori della costa del Golfo degli Stati Uniti per inviare carichi di GNL in Asia attraverso l’Oceano Pacifico, ma dall’anno scorso i bassi livelli dell’acqua hanno costretto a tagliare le traversate giornaliere, spingendo molti produttori a cercare rotte alternative più costose o più lunghe.
Ad aprile, i transiti di GNL attraverso le chiuse Neo-panamax del Canale ammontavano solo al 4,9% degli attraversamenti, mentre le navi portacontainer hanno totalizzato circa il 61,6% dei transiti.
A seguito dell’aumento delle piogge che ha rifornito i livelli dell’acqua, le tensioni hanno iniziato ad allentarsi e il canale sta esaminando le opportunità future, ha detto Vasquez mercoledì.
“L’Autorità del Canale potrebbe ora modificare la pianificazione delle assegnazioni di slot per garantire più passaggi per i clienti di GNL; infatti, l’Amministrazione sta lavorando a un sondaggio da inviare ai suoi clienti di trasporto per identificare le loro esigenze, soprattutto in termini di frequenza e permessi”, ha affermato alla stampa Vasquez.
Ed ancora, continua Vasquez “che c’è l’opportunità di attirare esportazioni da nuovi impianti di GNL statunitensi, che richiederebbero l’ottenimento di permessi, senza specificare quali strutture sono state osservate dall’entità”.
Le aziende, tra cui il principale esportatore di GNL statunitense Cheniere Energy, si sono lamentate di dover sopportare lunghi e costosi periodi di attesa per attraversare il Canale, poiché le navi GNL non hanno un passaggio prioritario.
Vasquez, replicando, ha detto che “il Canale sta cercando modi per garantire l’attraversamento per quelle navi, aggiungendo che il numero di slot disponibili per i produttori di GNL sarà reso pubblico dopo che gli studi saranno completati e sarà raggiunto un consenso con le società coinvolte”.
I principali attori e vettori del settore si incontreranno a Panama probabilmente questo mese per colloqui, ha detto Vasquez senza nominare le parti.
“Parleremo e definiremo i parametri. Hanno grandi aspirazioni in cui vorrebbero avere un Canale dedicato a loro, ma questo non è possibile, poiché questo è un Canale che dovrebbe essere aperto a ogni tipo di commercio internazionale”, ha detto Vasquez.
Per il futuro, l’Amministrazione del Canale di Panama ha proposto la costruzione di bacini idrici come soluzione per mitigare le carenze legate al cambiamento climatico, anche se sta ancora aspettando che il Governo gli conceda l’accesso alle aree in cui potrebbero essere costruiti.
I bacini idrici potrebbero essere pronti nel 2030, anche se l’Amministrazione del Canale deve ancora ottenere permessi e stringere accordi con le comunità vicine.
